Preservación de la maternidad: Vitrificación de óvulos
La vitrificación de óvulos es un gran avance de la reproducción asistida que permite congelar los óvulos para usarlos en el futuro. En las mujeres, a partir de los 35 años la fertilidad disminuye, gracias a la preservación de la fertilidad las mujeres pueden decidir cuándo ser madres con garantías.
¿Qué es la Vitrificación de óvulos?
La vitrificación de óvulos es uno de los avances más notables en la medicina reproductiva de los últimos años. Se trata de una congelación ultrarrápida de los ovocitos, en lugar de utilizar un método de congelación tradicional, con el objetivo de que los óvulos no se dañen y conserven sus propiedades intactas.
En la vitrificación de óvulos, los ovocitos se exponen a nitrógeno líquido, que se encuentra a -196ºC. Debido a su alta velocidad de enfriamiento, se evita la formación de cristales de hielo, que son los causantes de dañar el óvulo al lesionar las estructuras celulares.
En España ya se ha conseguido el nacimiento de muchos niños con este procedimiento, que ofrece unas tasas de embarazo similares a las que se obtienen con óvulos frescos.
¿Quiénes pueden beneficiarse de la Vitrificación de óvulos ?
- Cualquier mujer que quiera retrasar su maternidad por razones profesionales o personales.
- Pacientes oncológicas que van a recibir tratamientos de radioterapia o quimioterapia, los cuales pueden producir daños irreversibles en los óvulos. Gracias al tratamiento para congelar óvulos – vitrificación de óvulos – la mujer puede vitrificar sus gametos, teniendo así la oportunidad de quedarse embarazada una vez superada la enfermedad, siempre bajo la supervisión y con el consentimiento del oncólogo.
- Pacientes con riesgo de fallo ovárico precoz que no quieran que su fertilidad empeore con el tiempo.
Fases del tratamiento de Vitrificación de óvulos
1. Estimulación ovárica
En el proceso natural de un ciclo menstrual femenino, las mujeres producen mensualmente un solo ovocito (óvulo). Mediante la administración de medicación, lo que buscamos es estimular el ovario e inducir a la producción de más ovocitos.
Si se consigue la creación de muchos ovocitos, la posibilidad de gestación es mayor pues se podrán obtener más embriones. Controlamos la evolución de este proceso mediante controles ecográficos periódicos, y en ocasiones análisis de sangre.
El proceso de estimulación y maduración de los ovocitos puede durar entre 10-12 días.
2. Punción folicular
Cuando mediante ecografía transvaginal se observa que los folículos tienen el tamaño adecuado para que dentro se haya producido un ovocito maduro, se programa la punción folicular. Se administra también una hormona que induce a la maduración ovocitaria de forma similar a como tiene lugar en el ciclo natural.
Tendrán que pasar aproximadamente 36 horas desde la medicación hasta que te realicemos la punción. La punción se realiza en el quirófano, bajo sedación para que la mujer no sienta ninguna molestia, y consiste en extraer los ovocitos maduros, un proceso que dura aproximadamente 10-15 minutos.
3. Vitrificación de óvulos
Una vez extraídos los ovocitos, se preparan en el laboratorio para el proceso de vitrificación. Durante el proceso de vitrificación los ovocitos son tratados con medios protectores y se depositan en unos soportes especiales para su almacenaje. La fase crucial de la vitrificación es cuando los ovocitos, que se encuentran a 22ºC iniciales, se sumergen en nitrógeno líquido, que se encuentra a -196ºC. Los ovocitos se enfrían rápidamente, evitando la formación de cristales de hielo que puedan dañarlos.
El proceso tiene un control exhaustivo y estricto, manteniendo en todo momento la trazabilidad de las muestras. Los ovocitos vitrificados, quedarán almacenados en los tanques del laboratorio de Clínicas Eva hasta que la paciente desee ser madre.
¿A qué edad hay que congelar los óvulos?
La mejor edad para vitrificar los óvulos se encuentra entre los 20 y 30 años. Eso no significa que no pueda congelarse posteriormente, pero hay que tener en cuenta que a partir de los 35 años la fertilidad de la mujer disminuye de manera drástica.
¿Cuánto tiempo dura el procedimiento de vitrificación de óvulos?
La vitrificación de ovocitos dura aproximadamente entre 15 y 30 días, el tiempo puede variar según el momento del ciclo en el que se encuentre la mujer. También dependerá de si el profesional médico necesita realizar alguna prueba de fertilidad o análisis antes de comenzar la estimulación.
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Preguntas frecuentes sobre vitrificación de óvulos
¿Pueden equivocarse y darme los óvulos de otra mujer?
No, en ningún caso puede suceder esto. En Clínicas Eva seguimos un riguroso protocolo de identificación y trazabilidad de los óvulos de cada una de nuestras pacientes.
¿Cuánto tiempo aguantan los óvulos?
Los óvulos vitrificados aguantan de manera indefinida en el tanque de nitrógeno líquido.
¿Hay límite de edad para usar los óvulos congelados?
Actualmente la Sociedad Española de Fertilidad recomienda no realizar procedimientos de fertilidad a partir de los 50 años.
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